Frutas, hortaliças e grãos integrais na prevenção de doenças

Dra Jocelem Mastrodi Salgado,

nutricionista

Mais do que nunca os pesquisadores estão comprovando a importância da alimentação na vida das pessoas. Os maiores especialistas em nutrição e medicina são unânimes em concordar que certos alimentos são capazes de prevenir e até mesmo controlar doenças como o diabetes, a hipertensão, doenças cardiovasculares e até mesmo o câncer. Os estudos também mostram que existem fortes evidências do papel da dieta em melhorar a performance mental e física, retardar o processo de envelhecimento, auxiliar na perda de peso, na resistência às doenças (melhora do sistema imunológico), entre outros benefícios.

No Brasil, o consumo de alimentos considerados benéficos para a saúde, como as frutas, hortaliças e grãos vem diminuindo gradativamente por conta do crescimento da indústria alimentícia e do estilo de vida inadequado de muitas pessoas, que dão ênfase em suas dietas a produtos processados, na maioria das vezes com alto valor calórico e baixo valor nutricional. Observa-se no nosso país tendências nutricionais desfavoráveis semelhantes as de países de primeiro mundo, como o excessivo consumo de gorduras, principalmente saturadas, excessivo consumo de açúcar e sal, em detrimento ao consumo de frutas, hortaliças e grãos integrais, ricos em fibras, vitaminas, minerais e compostos ativos com ação antioxidante.

Essa mudança no padrão alimentar do brasileiro tem gerado um processo denominado de transição epidemiológica, ou seja, está ocorrendo uma significativa redução nas doenças infecciosas e um grande aumento nas chamadas enfermidades crônico-degenerativas. Hoje, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) essas doenças são responsáveis por 70-80% da mortalidade nos países desenvolvidos, sendo que no Brasil as doenças cardiovasculares ocupam o primeiro lugar como “causa mortis” e outras enfermidades como o câncer e o diabetes encontram-se entre as dez primeiras causas de mortalidade, em geral.

Por isso, as recomendações recentes do Committee on Diet and Health são para que a população aumente o consumo de frutas e vegetais em geral, caso contrário, as doenças crônico-degenerativas vão continuar matando e fazendo com que os recursos financeiros do país  não sejam suficientes para manter a saúde da população, principalmente daqueles com idade superior a 50 anos.

BRASIL: UM PAÍS PRIVILEGIADO

O Brasil é um país que tem o privilégio de cultivar centenas de espécies de frutas, hortaliças e grãos e de oferecer boa parte deles a baixo custo, especialmente os chamados “da estação”. Cheirosos, coloridos, saborosos, esses vegetais ocupam lugar de destaque nas bancas das feiras e gôndolas de supermercados, o ano todo.

O que a ciência nos chama atenção hoje, é que esses alimentos tem ganhado uma dimensão extra,  que vai muito além da sua aparência e função nutritiva. Até pouco tempo, quando um médico ou nutricionista indicava o consumo de uma determinada fruta ou hortaliça para o seu paciente, visava suas qualidades nutricionais, importantes na prevenção de muitas doenças carenciais. Assim, por exemplo, quando a deficiência era de vitamina A, frutas e vegetais amarelo-alaranjados eram indicados devido a alta concentração de caroteno, um precursor da vitamina A no organismo humano; para deficiência de vitamina C, o uso de frutas cítricas; para deficiência de ferro (anemia), o uso de vegetais verde-escuros, e assim por diante.

Entretanto, atualmente, não são somente as qualidades nutricionais das frutas e vegetais que interessam aos pesquisadores. Tais alimentos apresentam muito mais do que nutrientes, eles contém substâncias que ajudam na prevenção e controle de doenças. Assim, essas substâncias, também denominadas de componentes ativos ou fitoquímicos somadas aos compostos nutricionais das frutas e vegetais, trazem inúmeros benefícios à saúde das pessoas.

FRUTAS, HORTALIÇAS E GRÃOS INTEGRAIS: SEUS BENEFÍCIOS PARA A SAÚDE

Os benefícios de se consumir diariamente frutas, hortaliças e grãos integrais diversos vão desde à prevenção de uma simples constipação intestinal (intestino preso) até a prevenção e controle de certos tipos de cânceres, doenças cardiovasculares, diabetes, diverticulite, catarata, entre outras enfermidades.

Em artigo de revisão da revista Food Technology, 206 estudos epidemiológicos com humanos e 22 estudos com animais estabeleceram uma relação do consumo de frutas e vegetais com reduzido risco de câncer. As evidências para o efeito protetor do maior consumo desses alimentos foi consistente para cânceres de estômago, esôfago, pulmão, cavidades orais e faringe, endométrio, pâncreas, cólon e próstata. E os tipos de frutas e vegetais que mais frequentemente  aparecem como protetores nesses estudos são o tomate, soja, alho e cebola, as frutas cítricas como o limão, laranja e tangerina, vegetais crucíferos como o brócolis, couve-flor, repolho e couve de bruxelas e frutas vermelhas como a uva, framboesa, amora e morango.

A ciência nos mostra também que todos esses alimentos aqui relacionados atuam beneficamente reduzindo o colesterol, já que os componentes envolvidos na proteção ao câncer muitas vezes são os mesmos que atuam trazendo benefícios para as doenças cardiovasculares, ou seja, compostos com ação antioxidante que impedem a oxidação da LDL colesterol (colesterol ruim).

GRÃOS, FRUTAS E VEGETAIS PREVINEM DOENÇAS! MAS E QUANTO AOS AGROTÓXICOS?

De fato muitos alimentos de origem vegetal contém vestígios de resíduos químicos tais como fertilizantes, pesticidas, herbicidas e outras drogas usadas na lavoura, e as pessoas tem todo direito de se preocuparem com isso. (...)

De qualquer forma, os pesquisadores sempre sugerem tomar precauções adicionais de segurança, não somente com relação aos agrotóxicos , mas também com relação a outros tipos de contaminações que podem ocorrer, como por exemplo da ordem microbiológica. Entre as recomendações destacamos:

-  escolha os produtos livres de furos ou picadas por onde os resíduos possam ter entrado;
-  lavar e esfregar com uma bucha macia as frutas e hortaliças, removendo as folhas soltas dos vegetais folhosos;
-  deixar de molho em  água com vinagre (1 colher de sopa de vinagre para cada litro de água) por meia hora;
-  coma uma variedade de alimentos; quanto mais variável for sua alimentação, você terá menos riscos de expor-se aos pesticidas;
-  procure por alimentos orgânicos, ou seja, aqueles cultivados com poucos ou sem produtos químicos.

Baseado em tudo que sabemos sobre dieta e câncer até o momento, estamos extremamente confiantes em dizer que os benefícios de alimentar-se com uma dieta rica em verduras, grãos e frutas diminui a incidência do risco de câncer e outras doenças. (...)

http://www.jocelemsalgado.com.br/padrao.aspx

“Assim como o consumo de alimentos orgânicos é uma maneira de evitar a ingestão de toxinas, ter consciência da qualidade da água que se bebe e se usa é cada vez mais importante no mundo poluído de hoje, uma vez que ela é uma grande fonte de toxinas. De acordo com o livro Diet for a posioned planet [Dieta para um planeta envenenado], menos de 1% da água da superfície da Terra é boa para se beber. Em algumas regiões dos Estados Unidos e de outros países, o termo “água potável” para água de torneira deve ser visto como nada mais que um eufemismo.”

(A Cura do Diabetes pela Alimentação Vida - Dr Gabriel Cousens, pág 92, Editora Alaude).